Teníamos muchas ganas de presentarle la red COLOSS, de la que somos socios desde 2015. La misión de COLOSS es promover la salud de las abejas melíferas en todo el mundo. Lo hacen coordinando la investigación internacional, así como difundiendo conocimientos y educación. Los proyectos de COLOSS son reconocidos en todo el mundo y aclamados unánimemente por la comunidad apícola.
Por supuesto. Muchas gracias por su interés en mí y, lo que es más importante, en COLOSS. Como mucha gente, el trabajo que hago hoy no se parece en nada a lo que imaginaba cuando era joven. De hecho, no fue hasta que terminé la universidad cuando descubrí las abejas melíferas y empecé a interesarme de verdad por ellas. Cuando era estudiante, me gustaba mucho hacer cursos de entomología y parasitología y, como puede imaginar, trabajar en la salud de las abejas melíferas es una gran fusión de estas dos disciplinas. Tuve la oportunidad de trabajar con abejas melíferas durante mi máster. Aproveché la oportunidad y nunca he mirado atrás.
COLOSS se creó a finales de 2008 como una acción COST de la UE. El objetivo de esta fuente de financiación era ofrecer oportunidades para que redes interdisciplinares abordaran los retos científicos actuales. En nuestro caso, el reto era la reducción de la salud de las abejas melíferas en muchas partes de Europa. Durante este periodo del proyecto, cualquier persona del planeta podría haber participado en los eventos de COLOSS, pero la prioridad era claramente apoyar económicamente a los investigadores, estudiantes y otros agentes científicos europeos. Cuando el apoyo de COST llegó a su fin en 2012, tal y como estaba previsto en su programa de financiación, intentamos continuar lo que habíamos construido creando una organización sin ánimo de lucro. En la actualidad, contamos con más de 1.300 miembros de los seis continentes habitados por abejas, y nuestra afiliación está abierta a cualquier persona de la comunidad científica a la que le apasione promover la salud de las abejas.
Como puede imaginar, con tantos miembros, COLOSS tiene la suerte de contar con expertos en áreas que van desde la cría de abejas hasta la parasitología, la reproducción y la toxicología de las abejas. Como resultado, estamos organizados en una serie de «grupos de trabajo», cada uno de los cuales se centra en un tema específico que consideramos importante para la salud de las abejas melíferas. Por ejemplo, uno de nuestros grupos de trabajo se ocupa de la exposición a pesticidas, mientras que otro se dedica a la lucha contra el ácaro Varroa. Cada año, cada grupo de trabajo organiza una reunión en la que participan todos los científicos interesados para trabajar en proyectos conjuntos. Además, reunimos a todos los grupos de trabajo una vez al año en nuestra conferencia anual, que suele celebrarse justo antes de EURBEE o Apimondia.
Me contrataron en 2011 como directora ejecutiva a tiempo parcial, para coordinar los efectos generales. La mayor parte de mi trabajo consistía en comunicarme con los organizadores locales que organizaban las reuniones del Grupo Operativo en toda Europa. Hoy soy uno de los 15 miembros del Comité Ejecutivo de COLOSS, y también soy copresidente con Panuwan Chantawannakul, de Tailandia. Dedico la mayor parte de mi tiempo a servir de enlace entre el Comité Ejecutivo y los organizadores locales, y también coordino nuestra conferencia anual con otros miembros del Comité Ejecutivo. Especialmente antes de la conferencia anual, COLOSS puede ocupar la mayor parte de mi tiempo. Pero, en general, dedico entre 4 y 6 horas al mes a las actividades de COLOSS.
Nuestras actividades se coordinan mejor en persona, en las reuniones. Los talleres de grupos de trabajo específicos suelen centrarse en identificar, desarrollar y finalizar proyectos sobre temas específicos. Por ejemplo, el grupo de toxicología -Apitox- podría coordinar el desarrollo de procedimientos de laboratorio estándar para la evaluación de riesgos. La conferencia, por su parte, permite a cada grupo de trabajo proporcionar información actualizada a todo el grupo y a nuestros miembros tomar importantes decisiones estratégicas y financieras para el futuro. Por supuesto, como somos entusiastas de la ciencia a los que nos encanta hablar de abejas, también programamos un tiempo para que cada grupo de trabajo se reúna a discutir su trabajo científico específico.
Desde el final de nuestro proyecto COST, COLOSS, como organización sin ánimo de lucro, ha dependido en gran medida del apoyo financiero de la industria apícola para llevar a cabo sus actividades. Este apoyo suele adoptar dos formas: la primera es el patrocinio de eventos específicos por parte de universidades locales y clubes de apicultura y, en el caso de nuestra conferencia, por parte de Eva Crane Trust. La segunda es el patrocinio de redes por parte de Véto-pharma y la Fundación Ricola. Este nivel de apoyo nos da tranquilidad y nos permite planificar y organizar nuestros cerca de 10 eventos anuales de forma sostenible. También nos permite mantener nuestro sitio web, que difunde conocimientos sobre la salud de las abejas y ofrece una plataforma electrónica para organizar actos. Intentamos ser lo más inclusivos posible para todos nuestros miembros; una forma de conseguirlo es mantener bajas las cuotas de inscripción en nuestros actos. Por eso es tan importante el apoyo financiero de nuestros socios.
En el tiempo que llevo en COLOSS, he visto cómo ha pasado de ser una organización centrada en Europa a atraer a jugadores de todo el mundo. En los dos últimos años, me ha entusiasmado especialmente ver por primera vez un taller y una conferencia anual celebrados fuera de Europa. Esta última, celebrada en Canadá, incluso batió el récord de asistencia de COLOSS. En un futuro próximo celebraremos nuestro primer acto en Asia. Allí esperamos establecer contactos con nuestros homólogos asiáticos, lanzar una nueva versión de nuestro BEEBOOK y organizar una jornada de debate entre científicos y apicultores. Creo que estas actividades representan la dirección que estamos tomando: una mayor inclusión en todo el planeta y un vínculo más estrecho con nuestra segunda parte interesada más importante, el apicultor. Por si no es obvio, ¡está claro que nuestra parte interesada más importante es la abeja melífera!
Gracias Geoff por ofrecernos esta perspectiva de las actividades de COLOSS y por compartir tu visión de las actividades para los próximos años.
El trabajo de COLOSS es vital para el futuro de la abeja, y estamos deseando compartir sus actividades con todos vosotros. ¡Le invitamos a seguir sus actividades y a darles más visibilidad para ayudarles a realizar sus proyectos!
Para más información: https://coloss.org
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