por Jose Antonio Babiano Este nuevo caso clínico de España ha sido amablemente presentado por Jose Antonio Babiano, Doctor veterinario para la Cooperativa Montemiel. Investigó un caso de colapso de colonias en una explotación de 900 colmenas que se trasladó a varios cultivos durante la temporada 2023.
Se consideraron varios sospechosos, incluyendo la loque europea y el varroa, pero la nutrición resultó ser la clave del problema. Si suele trasladar sus colmenas a cultivos monoflorales, este nuevo caso debería despertar su interés.
Dado que en este artículo hablamos de la desnutrición relacionada con la polinización de los arándanos, también le pedimos al Dr. Gordon Wardell, un especialista estadounidense en nutrición de abejas que escribió una disertación de doctorado sobre la relación entre la polinización de los arándanos y la loque europea, que agregara algunos comentarios adicionales.
Un apicultor de Extremadura (Fuenlabrada de los Montes, Badajoz) explota una empresa de apicultura migratoria profesional con 900 colmenas (Apis mellifera iberiensis). Utiliza colmenas de tipo Layens con una clasificación zootécnica mixta. En el verano de 2023 (julio), fue llamado para instalar varias colonias en cultivos de arándanos en la región de la costa oeste de Huelva (Andalucía). Estas colonias fueron específicamente colocadas en los municipios de Moguer, Cartaya, Lepe, Gibraleón, etc., para servicios de polinización.
Estas colonias migraron a través de varias localidades durante la temporada 2023, pasando por las floraciones de jara, lavanda, romero y flora de praderas, seguidas por la floración del girasol en Sevilla (junio), y luego fueron trasladadas a los cultivos de arándanos mencionados anteriormente.
Las cosechas obtenidas fueron pobres debido a la falta de lluvia y al calor extremo durante el verano, con una tasa de reemplazo/multiplicación primaveral muy baja debido a las condiciones meteorológicas desfavorables y a la presión significativa de los abejarucos durante los períodos de fecundación de las reinas.
Estas colonias no recibieron nutrición complementaria desde la primavera (marzo/abril) y fueron tratadas contra el varroa con tiras a base de amitraz (medicamento veterinario registrado) en octubre de 2023 (una vez instaladas en los sitios de cultivos de arándanos).
En la última década, el cultivo de arándanos (Vaccinium myrtillus L.) en la región mencionada ha explotado, reemplazando incluso a cultivos más tradicionales como las fresas y las frambuesas. Aunque la flor del arándano es hermafrodita, presenta limitaciones espaciales para la autopolinización, necesitando así una polinización entomófila. La abeja doméstica (6-10 colonias por hectárea), así como el abejorro común (Bombus terrestris), son las especies más comúnmente utilizadas para esta tarea, resultando en aumentos de rendimiento de hasta un 40 %, frutas más grandes, mejor calidad de frutas y maduración más temprana de las bayas.
Las primeras floraciones de arándanos comienzan en agosto, aumentando hasta octubre, momento en que alcanzan su apogeo. Durante este período, las colonias de abejas experimentan un crecimiento exponencial (especialmente en los cuadros de cría, 7-9 cuadros por colonia), lo cual es inusual para esta época y teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas desfavorables generalmente presentes a mediados de otoño.
A partir de este momento, comienza un declive progresivo de la colmena, con un impacto significativo en la cría y una pérdida gradual de individuos, llevando al colapso total y a la muerte de la mayoría de las colonias instaladas.
Las colmenas están en un estado de conservación adecuado, sin abejas muertas observadas dentro o alrededor de la tabla de vuelo. La entrada y salida de los miembros de la colonia es intempestiva, el nivel de reserva de miel es adecuado/alto, y la población está muy reducida, con todas las colonias afectadas en mayor o menor medida. La cría muestra patrones en mosaico con cría principalmente no operculada afectada, desprendiendo un olor ligeramente agrio. La cría está en posiciones anormales, ni viscosa ni filamentosa, y no se adhiere a la celda (totalmente compatible sintomáticamente con la loque europea).
Los conteos de varroa con azúcar en polvo y la desoperculación de la cría no mostraron un nivel de infestación significativo ni síntomas compatibles con la varroosis.
Se observó la presencia de polen monocromático en los cuadros de cría. Se tomaron muestras de abejas, cría y polen para su estudio y análisis en función de los síntomas observados y las sospechas diagnósticas.
Después de varias entrevistas con apicultores locales y otros que también trasladaron colmenas a cultivos de arándanos, se obtuvieron las siguientes informaciones:
LOQUE EUROPEA
Los síntomas y el análisis confirman la positividad para esta patología. Sin embargo, existen suficientes referencias bibliográficas donde esta condición se considera secundaria a factores predisponentes y desencadenantes, lo que hace improbable que sea la causa principal y única del proceso.
Por ejemplo, Melissococcus plutonius, el agente bacteriano responsable de la loque europea, muestra una amplia gama de virulencia, con cepas de baja virulencia que generalmente actúan como simbiontes sociales y se vuelven oportunistas solo cuando el huésped está estresado (Anderson et al. 2023). Además, la presencia de bacteriocinas en M. plutonius indica una competencia con el microbioma nativo, particularmente el microbioma intestinal larvario durante los brotes de loque europea (Forsgren 2010).
Asimismo, la relación significativa entre la sintomatología y los resultados moleculares revela que la loque europea a menudo coexiste con otras condiciones como el síndrome del ácaro parásito (varroosis) y el virus de la parálisis aguda de las abejas (ABPV), lo que puede exacerbar el estado de la enfermedad (Milbrath et al. 2021).
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Dr. Gordon Wardell: «La loque europea (EFB) es una enfermedad relacionada con el estrés. Los factores de estrés incluyen los factores nutricionales y ambientales, incluida la exposición a pesticidas y fungicidas. La polinización de los arándanos expone a las abejas a una serie de estreses. Los apicultores no pueden mitigar todos estos estreses, pero pueden reducir el estrés nutricional con una alimentación complementaria. Mis investigaciones han demostrado que el polen recolectado durante la polinización de los arándanos neutralizaría el pH del intestino larval hacia un pH más neutro (en el rango de pH 6 o más).
La bacteria Melisococcus pluton (anteriormente Streptococcus pluton) prospera a un pH más alto, pero no se reproduce bien a un pH más bajo (4.0 a 4.5). Además, cuando los apicultores trasladan sus abejas al trébol y la alfalfa después de los arándanos, la enfermedad cesa. Estos pólenes son relativamente ácidos, con un pH de 4.0 a 4.4. En mis investigaciones, cuando acidificaba la dieta complementaria de las abejas, las bacterias de la enfermedad no se multiplicaban. La bacteria asociada con la enfermedad no prolifera bien en dietas de bajo pH. Un suplemento como MegaBee® (suplemento proteico equilibrado que contiene todos los aminoácidos – está diseñado para tener un pH de aproximadamente 4.2 para favorecer una buena salud intestinal) puede ayudar a reducir el estrés nutricional.»
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INTOXICACIÓN POR PESTICIDAS
El cultivo de arándanos está bajo la presión de una gran variedad de plagas (pulgones, trips, cochinillas…), y a pesar de los datos publicados que indican que más del 50 % de los productores de arándanos en Huelva ya utilizan el control biológico, todavía se usan insecticidas sintéticos, con una amplia gama de ingredientes activos (bifentrina, difenoconazol, flupiradifurona, espinetoram, spinosad, etc.), algunos específicamente para arándanos y otros para otros cultivos de la región como las frambuesas.
Estos insecticidas pueden afectar lógicamente a las colonias de abejas; sin embargo, la ausencia de abejas muertas, las peculiaridades del proceso y la falta de detección de niveles significativos en las muestras de abejas y polen después de buscar los productos comerciales más utilizados en la región plantean serias dudas sobre el hecho de que la intoxicación sea la única causa del proceso, aunque pueda contribuir a su amplificación.
PROBLEMA CLIMÁTICO / NUTRICIONAL
Después del análisis polínico del polen muestreado, se observó que el 90-100% proviene de cultivos de arándanos. Se sabe que ciertos pólenes carecen de aminoácidos esenciales para las abejas (la isoleucina en el caso del polen de eucalipto, el triptófano en el polen de girasol, etc.) (Jeannerod et al. 2022), con referencias que indican que el polen de ciertas Ericaceae (Weiner et al. 2010) no contiene el perfil completo de aminoácidos que las abejas necesitan para asegurar su viabilidad y longevidad.
Las deficiencias nutricionales favorecen la aparición de ciertas patologías como la loque europea (Floyd et al. 2020).
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«Dr. Gordon Wardell: La apicultura migratoria es estresante para las abejas y el apicultor. Para las abejas, el estrés de la reubicación significa que deben encontrar nuevas fuentes de alimento y agua. Los suplementos nutricionales pueden mitigar algunos de estos estreses nutricionales. El agua disponible también ayuda a reducir el estrés. Durante la polinización de los almendros en California, los cultivadores proporcionan regularmente medios barriles de agua con arpillera para que las abejas puedan trepar. Esto significa que menos abejas deben volar largas distancias para obtener agua y más abejas pueden concentrarse en la polinización. Los cultivadores proporcionan voluntariamente este servicio porque se dan cuenta de que resultará en una mejor polinización.»
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Los resultados analíticos obtenidos son claros y los síntomas observados son distintivos. Se realizó una anamnesis con varios apicultores. Además, se han documentado procesos similares en cultivos de arándanos en Canadá (Marta Guarna et al., 2018). Cuando las colonias fueron trasladadas a otras floraciones, se observó una mejora progresiva hasta la desaparición completa del proceso sin ningún tratamiento medicamentoso. En consecuencia, se establece el diagnóstico de DEFICIENCIA PROTEICA SEVERA.
Está ampliamente documentado que la falta de diversidad de plantas naturales en los sistemas agrícolas cultivados limita la disponibilidad de polen y néctar para las abejas. Esto causa un estrés nutricional que tiene un impacto directo a medio y largo plazo en el comportamiento, la fisiología y el desarrollo de las abejas y su cría. Este estrés afecta la vida útil de las abejas, su inmunocompetencia y su resistencia a patógenos y agroquímicos (Wu et al. 2018; Valido et al. 2019; Brodschneider et al. 2010).
Los polenes monoflorales o de bajo valor biológico no proporcionan los aminoácidos necesarios para satisfacer las necesidades de la colonia. Esto afecta particularmente a la cría, que al ser alimentada con el mismo polen en un corto período, no se desarrolla de manera óptima. El resultado son abejas de vida corta y capacidades disminuidas, haciéndolas más susceptibles a patologías como la loque europea y comprometiendo su resistencia a los agroquímicos (Weiner et al. 2010; Roulston et al. 2010; Bryś et al. 2021).
El proceso descrito ha llevado a la mayoría de los apicultores a no trasladar más sus colonias para polinizar los arándanos en las fechas y áreas indicadas para las próximas campañas.
REFERENCES
por Juan Molina 
por Juan Molina 
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