Ácido oxálico en apicultura – añadiendo un nuevo capítulo a la larga historia de éxito

Lo que hace muy interesante el ácido oxálico como tratamiento contra la varroosis – aparte de su alta eficacia superior al 90% (Ref 5) – es su clasificación como un tratamiento orgánico por las regulaciones de la UE (Reglamento del Consejo de la UE, N ° 1804/1999) (Ref 4). El compuesto también se produce de forma natural en la miel, aunque en concentraciones muy bajas: 65 mg/kg en colmenas no tratadas y hasta 67 mg/kg en colonias tratadas (al año siguiente después del tratamiento invierno) (Ref 6). Esto hace que el ácido oxálico no sólo sea especialmente atractivo para los apicultores orgánicos, sino también para las explotaciones convencionales que practican el MIP (manejo integrado de plagas) con programas de rotación de tratamientos. Por otra parte, ya que sólo se recomienda para su uso durante el período libre de cría en colonias de abejas, el ácido oxálico generalmente se considera el ingrediente activo preferido para los tratamientos de invierno. En las regiones con una parada de cría natural en invierno debido a las bajas temperaturas, este tratamiento se administra a menudo en diciembre, lo ideal sería un par de semanas después de la primera helada. Sin embargo, los tratamientos con ácido oxálico se pueden administrar también en verano, si las colonias se hayan libres de cría. Los apicultores pueden manejar las colmenas para tenerlas sin cría en verano por medio de acciones específicas como enjaular la reina o trabajar con la eliminación de cuadros de cría (Ref 7).

El ácido oxálico se utiliza de tres formas diferentes en la apicultura: goteo, pulverización y sublimación (vaporización) (Ref 4). Para el goteo, la dosis estándar de 35 g de ácido oxálico dihidrato (polvo cristalino blanco) se añade a una solución de sacarosa (1:1) y después de agitarse, se aplica por goteo sobre las abejas con una jeringa. La dosis exacta varía dependiendo de las recomendaciones específicas para el producto de ácido oxálico utilizado por el apicultor. Por lo general, se gotean 5-6 ml de la solución directamente sobre las abejas obreras que ocupan el espacio entre dos cuadros en colmenas libres de cría (Ref 8).

El método de goteo es, junto a la sublimación, de largo, la forma más común de aplicación. La investigación sobre la toxicidad y la seguridad de los tratamientos de ácido oxálico contra ácaros Varroa ha demostrado que el goteo es un método de tratamiento altamente eficiente, bien tolerado por las abejas y seguro para los apicultores (Ref 5). El método de sublimación, usando un vaporizador para colonias, requiere de mayores medidas de seguridad por los apicultores, consume mucho tiempo y resulta caro en general. La formación de cristales de ácido oxálico (Ref 5) que se pueden inhalar a través del aire por los apicultores utilizando el método de la sublimación, se pueden manifestar en los pulmones durante largos períodos de tiempo (Ref 8). Por lo tanto, los apicultores deben usar máscaras de protección durante la aplicación del tratamiento. Rociar solución dihidrato de ácido oxálico en los cuadros requiere más tiempo que el goteo y la sublimación, ya que cada cuadro debe ser pulverizado por ambos lados (Ref 5). Este método de aplicación es más adecuado para los núcleos de nueva creación (colonias jóvenes).

Un nuevo producto disponible en el grupo de los tratamientos con ácido oxálico registrados en Europa es Oxybee®, que está distribuido por Véto-pharma. La compañía tiene el derecho de distribución de Oxybee en 27 países europeos desde febrero de 2018. Oxybee contiene algunos ingredientes únicos y ofrece algunas ventajas adicionales para los apicultores. Aparte de los ingredientes estándar: ácido oxálico dihidrato y sacarosa, Oxybee también contiene glicerol y aceites esenciales. El glicerol ayuda a aumentar la adhesividad del ácido oxálico a las abejas (Ref 9), aumentando así el potencial de contacto de moléculas de ácido oxálico con ácaros Varroa en la colmena. Los aceites esenciales se incluyen en la formulación para mejorar la eficacia, ya que los aceites de anís y eucalipto han demostrado eficacia contra Varroa destructor (Ref 10). En comparación con otros tratamientos de ácido oxálico, Oxybee puede almacenarse durante más tiempo debido a las propiedades estabilizadoras del glicerol en la formulación. La vida útil del producto envasado (= 2 años) y de la solución reconstituida fácilmente (= 1 año a 2°C-8°C) lo que proporciona una ventaja económica significativa a los apicultores. Por tanto, Véto-pharma se enorgullece de proporcionar Oxybee como una nueva solución contra varroosis a los apicultores, añadiendo mejoras significativas a un ingrediente activo probado y comprobado.