par Juan Molina Un exemple pratique vaut souvent mieux que des explications théoriques. C’est dans cet esprit que nous avons commencé à collaborer avec des vétérinaires pour partager les cas cliniques qu’ils ont rencontrés lors de visites de ruchers. Comme vous le verrez dans ce deuxième cas clinique, le Dr Juan Molina partagera un exemple en Espagne impliquant des pertes importantes de ruches en raison d’un manque de ressources.
Au début mai, un apiculteur de Galice (Nord de l’Espagne) a signalé au vétérinaire de son association une mortalité d’abeilles importante dans ses ruches, dont quelques ruches entières, dans deux ruchers de montagne distincts situés à plusieurs kilomètres l’un de l’autre. Malgré des conditions météorologiques défavorables, il a organisé une visite de l’exploitation dans les 72 heures. L’apiculteur soupçonnait un empoisonnement des ruches, en particulier dans celles avec les populations d’abeilles les plus élevées, en raison d’un litige foncier.
L’exploitation apicole est située dans une zone montagneuse, entourée d’eucalyptus, de plantations de pommes de terre, de champs en jachère, de buissons bas et de champs de colza qui n’ont pas encore fleuri. Bien que la végétation soit luxuriante, il y a une pénurie de fleurs et de nombreuses flaques d’eau. Protégée des vents dominants du nord-ouest, l’exploitation apicole est confrontée à des défis liés aux canaux d’irrigation qui peuvent rendre l’accès difficile pendant les fortes pluies.
Lors de la visite, ils ont réussi à traverser un ruisseau, tandis que le deuxième ruisseau avait été restauré par des engins. La région connaît une humidité élevée, surtout pendant les saisons de pluie d’hiver et de printemps, avec des précipitations de 19 % supérieures à la moyenne au cours des cinq derniers mois selon l’Institut météorologique espagnol.
Depuis la mi-février, l’apiculteur a mis en place un nourrissement stimulant, distribuant 1L de sirop de saccharose maison enrichi d’un complexe vitaminique de 3 ml par ruche deux fois par mois dans des cadres.
Le dernier traitement contre la varroose, utilisant des lanières à base d’amitraz, a été administré en novembre.
Lors des visites de début de printemps, l’apiculteur a retiré les ruches sévèrement dépeuplées et mortes. Début avril, aucun varroa n’a été observée, bien que l’infestation sur les abeilles nourrices n’ait pas été évaluée. L’apiculteur note que la plupart des reines étaient âgées d’un an, car elles avaient été créées à partir de divisions aveugles la saison précédente. Les ruches restent sur la même exploitation toute l’année (exploitation apicole fixe). Les nourrisseurs déjà vides ont été retirés.
Les ruches utilisées sont de type Langstroth et manquaient de surélévations et présentaient généralement des signes de vieillissement, suggérant qu’elles pourraient bénéficier d’un entretien approprié et d’une protection avec des huiles naturelles. Positionnées sur des briques de ciment à environ 25 cm du sol. Les ruches sont situées près d’autres petites exploitations apicoles autonomes autours des vergers et des habitations.
Malgré l’absence de signes de prédation ou d’attaques de Vespa velutina, l’activité des colonies était minimale en raison du temps frais et pluvieux. Il n’y avait pas de taches de diarrhée dans les ruches.
L’inspection de la ruche a révélé une mortalité modérée parmi les mâles et les larves, certaines présentant des parties du corps manquantes. Bien qu’aucune fourmi ne soit présente autour des cadavres, l’absence d’activité à l’entrée de la ruche incite à poursuivre l’investigation. En ouvrant les ruches, on observe des abeilles mortes avec la tête à l’intérieur des alvéoles, du couvain operculé percé, et des alvéoles cannibalisées sont observés.
La présence de la reine est confirmée sans aucun signe de ponte récent. Les cadres manquaient de poids et de halos de pollen ou de miel, avec des cadres latéraux contenant du miel operculé durci de l’année précédente. Le fond de la ruche abritait des larves mortes, des restes de corps, et de la sciure de cire, sans signes d’infestation parasitaire. Les cellules vides ne révélaient ni écailles ni larves momifiées, et il n’y avait pas d’odeur putride.
Malgré l’effondrement, les ruches ne montraient aucun signe de pillage, l’activité globale de l’exploitation apicole était faible. Les abeilles vivantes présentaient un aspect malnutri, avec des abdomens raccourcis et des ailes repliées dépassant de l’abdomen. Le couvain avait un aspect très sec, avec un manque de gelée royale.
Un petit échantillon d’abeilles vivantes a été prélevé pour l’envoyer en analyse. Aucun échantillon n’a été pris sur les abeilles mortes car le délai entre la mort et les tests rend la détection des acides nucléiques difficile.
Le diagnostic différentiel comprenait :
Les échantillons prélevés pour les tests de laboratoire, y compris la microscopie optique pour les espèces de Nosema, ont donné des résultats négatifs pour les microsporidies, avec un faible taux d’infection insuffisant pour expliquer la mortalité. La détermination des protéines totales (vitellogénine) dans l’hémolymphe n’était pas systématiquement proposée par le laboratoire.
La suspicion de famine a été discutée avec l’apiculteur, qui a reconnu avoir rencontré des difficultés à accéder à l’exploitation apicole. L’apiculteur espérait que la floraison du colza reconstituerait les réserves de la ruche, mais des pluies torrentielles imprévues ont compromis ce plan.
Nous avons conseillé à l’apiculteur de fournir immédiatement une alimentation solide et calorique pour prévenir les décès dus au froid. La restimulation a été déconseillée en raison de l’épuisement des réserves d’abeilles. Il a été recommandé de distribuer des pâtes de nourrissement protéinées à base de pollen ou des galettes protéinées alternatives à 10 % comme mesures d’urgence pour soutenir les ruches jusqu’à ce que les approvisionnements en nectar et en pollen soient disponibles. Aussi, il serait crucial d’évaluer l’adéquation de l’emplacement des ruches si les problèmes d’accès persistent pour une exploitation apicole.
L’apport en pollen doit être surveillé, en veillant à avoir diverses sources1 et en fournissant une supplémentation en protéines si nécessaire. Il est également important de souligner le risque de dépendance de la ruche à la supplémentation et d’insister sur la nécessité d’une supplémentation continue uniquement en cas de défaillance de la floraison ou de conditions météorologiques défavorables.
Le nourrissement stimulant doit être progressif, idéalement de 500 ml par semaine, avec une supplémentation ultérieure en pollen ou en protéines. L’apiculteur doit se tenir informé des prévisions météorologiques et des variétés de cultures pour anticiper les pénuries. La surveillance de l’infestation varroa et les mesures de lutte contre les parasites sont essentielles tout au long de la saison.
La famine, bien que plus courante en hiver, reste un risque au printemps en raison des conditions fluctuantes. La région de Galice, connue pour ses précipitations annuelles de 1 200 mm, a connu un hiver plus doux et plus humide en 2023-2024.
Négliger l’alimentation des ruches souligne la responsabilité de l’apiculteur pour la santé de la colonie et les conséquences économiques qui en découle. Anticiper et gérer les besoins nutritionnels est essentiel pour la santé et le succès de l’exploitation apicole.
par Juan Molina 
par Juan Molina 
1 Au moins 15 à 20 abeilles avec du pollen corbiculaire par minute à midi, lorsque la ruche est à son activité maximale. Au moins 4 à 5 couleurs de pollen différentes. S’il n’y a qu’une seule couleur prédominante, il sera conseillé de faire un apport complémentaire à base d’une galette protéinée.
Ressources:
-https://www.campogalego.es/aga-avisa-de-mortandad-de-las-colmenas-por-hambre/
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